信州

日本列島が猛暑に包まれた今年の夏。そろそろ夏が終わりを告げる頃ではあるが、厳しい残暑はまだまだ続くだろう。そこで、今回の一人旅は、涼やかな夏を探しに日本の避暑地・信州へ向かった。 彼女の旅の相手は、ヤマハのニューマシン「FZ1 FAZER GT」。スポーツバイク「FZ1 FAZER」にワイズギアパーツのフルカウリングやトール＆ワイドスクリーン等を標準装備し、ツーリング機能を充実させたモデルだ。リアにはシートバッグを装着。レイン用品など、旅の必需品を収納している。
「FZ1 FAZER GT」の軽快な走りを楽しみながら向かったのは、信州を代表するワインディングロード「ビーナスライン」。蓼科、霧ヶ峰、美ヶ原高原を結ぶ全長75キロメートルのこの道は、大自然に囲まれた絶景ロード。目の前に広がる壮大な景色。爽やかな風。日常では感じることのない開放感を味わいながら、気持ちよく彼女は走る。途中、車山高原付近で休憩を入れ、ゆっくりとその眺望を楽しむ。その後、車山スカイパークでランチを楽しんだ。

再びバイクに跨がり、走りだした彼女。次に向かったのは、茅ヶ岳山麓に広がる明野のひまわり畑だ。広域農道沿いに３箇所あり、最盛期には86万本のひまわりが咲き誇るという。黄色のじゅうたんを敷いたかのように広がるひまわり畑の光景は、とても印象的だ。彼女も目を輝かせながら夏ならではのこのロケーションを楽しんだ。

そして、次に向かったのは八ヶ岳の南麓、清里にある「ともにこの森」。ここでは清里産の牛乳を原料にしたミルクアイスや手作りジャムを堪能。最近ではお取り寄せブームもあり、こういったものが簡単に手に入るが、やはりその土地の景色や匂いを感じながら味わうおいしさは、格別なもの。これもツーリングに出かけたときの彼女の楽しみのひとつである。
帰り道では夕立にあったものの、シートバックにレイン用品を用意していた彼女は対策もバッチリ。爽やかな夏の余韻を浸りながら、清々しい気分で家路へと向かった。