高知「土佐・桂浜」

土佐。現在の高知県のことを人々は昔、こう呼んでいた。幕末の激動の時代に、ひとりのヒーローが生まれた。それが土佐出身の坂本龍馬。そして今、大河ドラマのテーマとなったことを機に“龍馬ブーム”が起きている。
歴女と呼ばれる彼女にとってもヒーローは今、坂本龍馬だ。歴女とは、歴史好きの女性のことを指す造語。最近はこういった歴女が増えているという。また、彼女は歴女であると同時にライダーでもある。愛車はタフでスリムなボディを持つ「SEROW250」。自然がよく似合い、熟成されたマウンテントレール機能でたくましい走りをみせるマシンだ。
そんな彼女が今回計画したのは「龍馬に逢いに行く旅」。目的地は龍馬の出身地、土佐だ。ETCを搭載したバイクにツーリングバッグを装着。バイクでの旅に、今やこの2つのアイテムは便利で欠かせないものとなっている。早朝、彼女は愛車に跨がって出発した。順調な走りをみせるバイクは、ETCのおかげで高速道路も滞りなく進むことができ、本州からまずは淡路島へ。そして、鳴門海峡を横目に四国への入り口である「大鳴門橋」を渡り、土佐へと走った。

高知インターから先、目指すは龍馬像のある桂浜だ。桂浜は、高知市南部に位置する太平洋に面した海岸で東側にある龍頭岬（りゅうづざき）から西側にある龍王岬（りゅうおうざき）の間を弓状に広がっている砂浜を指す。
高知インターから約30分。桂浜に着いた。「これが龍馬の愛した桂浜なんだ」。バイクを停め、海のすぐそばまで近づく彼女。眼前に広がる海の色は地元の海とは違う鮮やかな青。その景色はとても美しく、印象的だった。
龍馬像は浜から階段を登ったその先にあるという。そこには和服にブーツ姿で懐手の坂本龍馬がいた。“ついに逢えた”。彼女は背中のバッグからカメラを取り出し、龍馬像を写真に収めた。このバッグも彼女のお気に入りのひとつである。背負ったままバイクで走れるツーリング専用バッグで、すぐに取り出したいものを入れておくのに便利だ。龍馬像の立つ高台からしばらく海を眺める。憧れの龍馬と同じ景色を見る感動を彼女は味わっていた。
近くには、「坂本龍馬記念館」がある。龍馬の生涯を記述した資料や、貴重な展示物が数多くある。まさに、龍馬三昧な一日を過ごし、彼女は桂浜を後にした。

土佐の旅、2日目は市街へ。目的は高知城だ。ツーリングバッグに荷物を詰め込み、出発の準備をする。今回のような泊まりの旅には、荷物も収納できてコンパクトにまとめられるツーリングバッグが欠かせないだろう。バイクにバッグを装着したら出発である。
街の中を「SEROW250」は軽快に走り、目的の地、高知城へ。高知県のシンボルといえるその城は、高知市内の中央に位置する高知公園内にあった。目の前は県庁だ。高知城は、関ヶ原の戦いの功績で領主として静岡県の掛川から土佐に入国した山内一豊が建てた城だ。そして掛川城を模してこの高知城を造らせたといわれている。また、天守閣と付随する本丸のすべての建物と追手門が残っているのは、全国でも高知城だけ。そして、追手門と天守閣がひとつのフレームに収まるのもこの城だけなのだという。
「よしっ。ここがベストポジションだ」。そういって彼女もその姿を写真に収めた。
バイクを駐車場へ停め、城の中へと進む。追手門を通り、天守閣へと向かう途中に、山内一豊夫人の像があった。賢妻で知られる千代だ。そして、天守閣に上り、最上階の廻縁高欄から高知の街並みをゆっくりと眺めた。
最後に山内一豊の像と出会う。そして振り返り、高知城を見る。時代を超えても変わらない、その優美さ。その風格。だから歴史は面白い。そんなことを感じながら愛車とともに土佐の地を去った。